7. The inflection of a verb

So far we learned two verbs, the verbs to be and to do.
The verb olla, to be is an irregular verb:
Minä olen I am
sinä olet you are
hän on he/she is

However, the verb puhua, to speak, is a regular verb. A lot of verbs are inflected in the same way.

minä puhun I speak
sinä puhut you speak
hän puhuu he/she speaks

The verb puhua ends in the letter -a. This is like the English word to. When we take it out, we are left with the stem of the verb.
puhua to speak
puhu speak

To inflect the verb, we add an ending to it.
The ending -n means I.
The ending -t means you.
puhun. I speak.
puhut. You speak.

The hän (he/she) ending is just to double the last vowel. Because the last vowel of puhu is an U, it becomes a double UU. This ending is used whenever the ending -s is added to a verb in English.
puhu speak
puhuu speaks
Hän puhuu He/she speaks

In the same way you can inflect many other verbs as well. For example:

sanoa to say
sano say
sanon I say
sanot you say
hän sanoo He/she says

tanssia to dance
tanssi dance
Tanssin. I dance.
Tanssit. You dance.
Hän tanssii. He/she dances. 

istua to sit
istu sit
Istun. I sit.
Istut. You sit.
Hän istuu. He/she sits. 

katsoa to watch 
katso watch
Katson. I watch.
Katsot. You watch.
Hän katsoo. He/she watches. 

Kuka tanssii? Who dances?
Tyttö tanssii ja äiti istuu. The girl dances and the mother sits.
Missä äiti istuu? Where does the mother sit?
Tyttö sanoo: "Hei, äiti." The girl says: "Hello, mother"
 "Katso, kun minä tanssin!" "Watch when I dance!"
Äiti sanoo: "Minä katson, kun sinä tanssit."  The mother says: "I watch when you dance."

Poika sanoo: The boy says:
"Istu, koira!" "Sit, dog!"
Koira istuu. The dog sits.
Kun koira istuu, poika sanoo: "Hyvä koira." When the dog sits, the boy says: "Good dog."
Puhuuko poika englantia? Does the boy speak English?
Ei, poika puhuu vain suomea. No, the boy speaks only Finnish. 

Missä Helsinki on? Where is Helsinki?
Onko Suomi maa? Is Finland a country?
Onko nyt vuosi 2018? Is now the year 2018?

Tuomas tanssii hyvin, mutta joskus hän vain istuu. Tuomas dances well but sometimes he only sits.
Joskus vain Tiina tanssii. Myös Tiina tanssii hyvin. Sometimes only Tiina dances. Tiina dances well too. 
Onko Tuomas tyttö vai poika? Is Tuomas a girl or a boy?
Tuomas on poika, mutta Tiina on tyttö. Tuomas is a boy, but Tiina is a girl.

Usually the word or is tai in Finnish, but in a question, or is always vai.
Tämä on koira tai kissa. This is a dog or a cat.
(This is not a question, that is why the word or is tai.)

Onko tämä koira vai kissa? Is this a dog or a cat?
(This is a question, so the word or is vai.)

Sinä puhut suomea tai ruotsia. You speak Finnish or Swedish.
Puhutko sinä suomea vai ruotsia? Do you speak Finnish or Swedish?

Minä olen kanadalainen tai meksikolainen. I am Canadian or Mexican.
Oletko minä kanadalainen vai meksikolainen? Am I Canadian or Mexican?


The next lesson:

8. To be doing, will do